Bambini, neonati e compagni di viaggio: chi nella prenotazione può avere la compensazione?

Il regolamento parla ovunque di passeggeri. La compensazione dell’articolo 7 spetta ai passeggeri e il livello dipende dalla lunghezza della tratta. Il fatto che quattro persone siano state acquistate nella stessa prenotazione e pagate con la stessa carta non ne fa quindi una richiesta sola: possono essere quattro richieste distinte, valutate ciascuna per conto proprio.

La condizione di base è nell’articolo 3, paragrafo 2, lettera a): il passeggero deve avere una prenotazione confermata sul volo in questione e, salvo in caso di volo cancellato ai sensi dell’articolo 5, aver fatto il check-in secondo le condizioni e all’ora indicate per iscritto in anticipo dal vettore, dal tour operator o da un agente di viaggio autorizzato oppure, se non è stata indicata un’ora, al più tardi 45 minuti prima della partenza pubblicata. L’articolo 2 g spiega cos’è una prenotazione: il passeggero ha un biglietto o un’altra prova che dimostra che la prenotazione è stata accettata e registrata dal vettore o dal tour operator.

Il prezzo del biglietto non incide sull’importo fisso. Un bambino che ha viaggiato con un biglietto ridotto per bambini può avere diritto allo stesso importo dell’adulto accanto, perché l’articolo 7, paragrafo 1, collega il livello alla tratta e non a quanto ha pagato ciascun viaggiatore. L’articolo 11 impone inoltre alla compagnia di dare priorità di trasporto, tra gli altri, ai minori non accompagnati, e secondo l’articolo 11, paragrafo 2, questo gruppo ha diritto all’assistenza ai sensi dell’articolo 9 non appena possibile in caso di negato imbarco, cancellazione e ritardo, a prescindere dalla durata del ritardo.

Un neonato che viaggia in braccio a un adulto non ha un sedile proprio e spesso paga solo una piccola tariffa, a volte niente. Decide soprattutto l’articolo 3, paragrafo 3: se il bambino viaggia gratis, resta fuori dal regolamento. Secondo gli orientamenti interpretativi della Commissione del 2024, «gratis» significa che il passeggero è trasportato senza alcun obbligo economico. Se il prezzo del biglietto è stato azzerato ma tasse e altri oneri sono stati comunque pagati, il viaggio non è considerato gratuito secondo gli orientamenti.

La Corte di giustizia UE ha esaminato il bambino in braccio che viaggia gratis. Con ordinanza dell’11 ottobre 2021 nella causa C-686/20 (Vueling Airlines) la Corte ha stabilito che un passeggero che viaggia gratis in ragione della sua giovane età, ma non ha né un posto assegnato né una carta d’imbarco e il cui nome non figura nella prenotazione fatta dai genitori, non rientra nel regolamento. Gli orientamenti della Commissione del 2024 lo riportano. Come vada valutato un neonato che ha pagato qualcosa per il viaggio e figura nella prenotazione, la Corte invece non l’ha esaminato.

In pratica questo significa due cose. È bene sapere che la richiesta può essere presentata per tutti i passeggeri della prenotazione che hanno pagato il viaggio, anche per un neonato per cui sono state pagate tasse, oneri o una tariffa per neonati, e che si può chiedere alla compagnia su quale disposizione si basa un eventuale rifiuto. E le richieste dei bambini più grandi sono le formalmente più solide: un bambino di cinque anni con biglietto pagato e posto proprio soddisfa normalmente le stesse condizioni di un adulto.

Dal 23 ottobre 2027 le regole cambiano con il regolamento (UE) 2026/2202: i neonati di età inferiore a due anni che viaggiano gratis, o a una tariffa non accessibile al pubblico, rientreranno nel regolamento, ma non nel diritto alla compensazione dell’articolo 7. Fino ad allora valgono le regole descritte qui.