Sciopero: quando un volo cancellato o in ritardo dà diritto alla compensazione?

In caso di volo cancellato, e di ritardo di almeno tre ore alla destinazione finale, il regolamento (CE) n. 261/2004 riconosce il diritto alla compensazione pecuniaria. Ma ci sono eccezioni. Una riguarda il momento in cui hai ricevuto la comunicazione del volo cancellato: se l’hai ricevuta almeno due settimane prima della partenza non spetta alcuna compensazione, a prescindere da chi ha scioperato. Se l’hai ricevuta più tardi, non spetta se il vettore ti ha offerto un volo alternativo vicino agli orari originali: con comunicazione tra due settimane e sette giorni prima della partenza, con partenza non più di due ore prima e arrivo non oltre quattro ore dopo; con preavviso più breve, con partenza non più di un’ora prima e arrivo non oltre due ore dopo (articolo 5, paragrafo 1, lettera c). Un’altra riguarda la causa: ai sensi dell’articolo 5, paragrafo 3, il vettore è esonerato se può dimostrare che il disagio è dovuto a circostanze eccezionali che non si sarebbero potute evitare anche adottando tutte le misure ragionevoli.

La Corte di giustizia pone due condizioni, entrambe da soddisfare: l’evento deve esulare dall’attività normale del vettore e deve sfuggire al suo effettivo controllo. La valutazione si fa caso per caso.

Secondo la Corte, uno sciopero del personale proprio del vettore è un evento interno. I conflitti su retribuzione e condizioni di lavoro fanno parte della vita ordinaria di un’impresa e sono qualcosa che il vettore può gestire e influenzare. Su uno sciopero del controllo del traffico aereo o dell’aeroporto, invece, il vettore non ha potere. La Corte ha affermato che proprio gli scioperi dei controllori di volo o del personale di un aeroporto possono costituire circostanze eccezionali. Esiste però un’eccezione: se lo sciopero del personale nasce da rivendicazioni che possono essere soddisfatte soltanto dalle autorità pubbliche, secondo la Corte anche uno sciopero interno può costituire una circostanza eccezionale. La linea di confine tra interno ed esterno decide quindi spesso, ma non sempre da sola, il diritto alla compensazione.

La questione è stata decisa dalla Grande Sezione della Corte di giustizia il 23 marzo 2021 nella causa C-28/20, Airhelp contro SAS. Il contesto era lo sciopero dei piloti SAS nella primavera 2019. I sindacati dei piloti in Danimarca, Svezia e Norvegia hanno proclamato lo sciopero dei loro iscritti dopo aver ritenuto che le trattative sul contratto collettivo fossero in stallo, e lo sciopero è durato dal 26 aprile al 2 maggio 2019. Una passeggera il cui volo Malmö-Stoccolma è stato cancellato il 29 aprile ha ceduto il suo credito ad Airhelp, che ha agito davanti al tribunale distrettuale di Attunda. Il tribunale ha chiesto alla Corte una pronuncia pregiudiziale.

La risposta della Corte: uno sciopero indetto su invito di un sindacato del personale del vettore, che rispetta le norme nazionali tra cui il preavviso, che mira a far accogliere le rivendicazioni del personale e che è attuato dal personale necessario per effettuare il volo, non è una circostanza eccezionale ai sensi dell’articolo 5, paragrafo 3.

Secondo l’interpretazione della Corte, SAS non poteva dunque usare lo sciopero come scudo contro le richieste di compensazione. La sentenza vale in tutta l’UE e orienta la valutazione di scioperi simili oggi: uno sciopero legittimamente proclamato all’interno dell’impresa di regola gioca a favore del passeggero, non contro.