La compagnia scrive «il controllo del traffico aereo ha limitato i voli»: che cosa significa?

Il regolamento cita la gestione del traffico aereo nel considerando 15: «Dovrebbe essere considerata una circostanza eccezionale il caso in cui l’impatto di una decisione di gestione del traffico aereo in relazione ad un particolare aeromobile in un particolare giorno provochi un lungo ritardo, un ritardo che comporti un pernottamento o la cancellazione di uno o più voli per detto aeromobile, anche se tutte le ragionevoli misure sono state adottate dal vettore aereo interessato per evitare ritardi o cancellazioni.»

È una decisione relativa a un particolare aeromobile in un particolare giorno. Il considerando descrive una decisione concreta del controllo del traffico aereo, non una situazione generale come lo spazio aereo affollato durante l’estate. È il vettore a dover dimostrare che una decisione del genere esisteva.

L’onere della prova spetta al vettore. Ai sensi dell’articolo 5, paragrafo 3, il vettore deve poter dimostrare che il ritardo è dovuto a circostanze eccezionali che non si sarebbero potute evitare anche adottando tutte le misure ragionevoli. La Corte ha chiarito che il vettore deve dimostrare che era manifesto che, anche con tutte le risorse disponibili, non avrebbe potuto evitare le conseguenze senza sacrifici insopportabili (C-549/07, punti 40 e 41).

Due condizioni per l’evento in sé, e poi le misure. L’evento deve per natura o origine esulare dall’attività normale del vettore e inoltre sfuggire al suo effettivo controllo, e le due condizioni devono essere soddisfatte entrambe (C-74/19, punto 37). Inoltre il vettore deve dimostrare di aver adottato misure adeguate alla situazione (C-549/07, punto 40). Il quadro generale è nella pagina sul regolamento EU261.

Lo sciopero dei controllori di volo è esterno al vettore. Quando il considerando 14 cita gli scioperi, intende scioperi esterni all’attività del vettore. La Corte ha affermato espressamente che gli scioperi dei controllori di volo o del personale di un aeroporto possono essere circostanze eccezionali, perché sfuggono all’effettivo controllo del vettore (C-28/20, punti 42 e 43).

Il personale proprio è il contrario. Secondo la stessa sentenza, uno sciopero indetto e attuato dal personale del vettore è un evento interno, anche quando i sindacati vi hanno invitato (punto 44). Se il vettore scrive «sciopero», la prima domanda è dunque chi ha scioperato. Maggiori dettagli nell’articolo su sciopero e compensazione del volo.

Si può tenere conto di un volo precedente. Se il controllo del traffico aereo ha toccato un volo precedente con lo stesso aereo, il vettore può invocarlo, ma solo se esiste un nesso causale diretto con il ritardo del tuo volo (C-74/19, punto 54).

Il margine di tempo fa parte della pianificazione. Nella pianificazione il vettore deve tenere ragionevolmente conto del rischio di ritardi e avere un certo margine di tempo. Se manca, non si può ritenere che abbia adottato tutte le misure ragionevoli (C-294/10, punto 28). Non esiste un margine minimo generale (punto 31), quindi ogni caso si valuta a sé.

La chiusura dello spazio aereo è un’altra questione. Se lo spazio aereo o l’aeroporto sono stati chiusi, si tratta di altre regole.