Ritardo o coincidenza persa fuori dall’UE: quando EU261 si applica comunque

Partenza dall’UE. L’articolo 3, paragrafo 1, lettera a), copre i passeggeri in partenza da un aeroporto situato nel territorio di uno Stato membro, qualunque sia la compagnia che opera il volo. Gli orientamenti interpretativi della Commissione aggiungono che il regolamento si applica all’Islanda e alla Norvegia in base all’accordo SEE e alla Svizzera in base al suo accordo sul trasporto aereo con l’UE (nota 20). Gli orientamenti sono l’interpretazione della Commissione e non vincolano i giudici.

Arrivo nell’UE dall’esterno. L’articolo 3, paragrafo 1, lettera b), copre i passeggeri in partenza da un aeroporto di un paese terzo a destinazione di un aeroporto di uno Stato membro solo se il vettore aereo operativo che effettua il volo è un vettore comunitario, e non se hanno ricevuto benefici o una compensazione pecuniaria e assistenza in quel paese terzo. La Commissione lo descrive come un vettore dell’UE, una compagnia titolare di licenza in uno Stato membro (orientamenti, sezione 2.1.1).

Andata e ritorno sono due viaggi. Nella causa Emirates (C-173/07) un passeggero aveva prenotato Düsseldorf-Dubai-Manila andata e ritorno con un’unica prenotazione. Il volo di ritorno da Manila è stato cancellato. La Corte ha stabilito che l’articolo 3, paragrafo 1, lettera a), non si applica al volo di ritorno da un paese extra UE, e che la prenotazione unica non cambia questo (punti 13-14, 47 e 50-53). Se il regolamento si applichi al ritorno dipende quindi dall’articolo 3, paragrafo 1, lettera b), e da chi ha operato il volo.

Wegener (C-537/17). Una passeggera aveva una prenotazione Berlino-Casablanca-Agadir con Royal Air Maroc, con cambio di aeromobile a Casablanca. Il primo volo è partito in ritardo, le è stato negato l’imbarco sul secondo ed è arrivata ad Agadir con quattro ore di ritardo (punti 5-6). Il secondo volo si è svolto interamente fuori dall’UE. La Corte ha constatato che il regolamento non si applicherebbe se si trattasse di un trasporto separato, ma che un trasporto con un’unica prenotazione va considerato come un insieme, con luogo di partenza in uno Stato membro (punti 15 e 18-24). La Corte ha stabilito che il regolamento si applica a un trasporto con un’unica prenotazione che comprende, tra la partenza da un aeroporto dell’UE e l’arrivo in un aeroporto di uno Stato terzo, uno scalo programmato fuori dall’UE con cambio di aeromobile (punto 25).

Il ritardo si conta alla fine. Nella causa Folkerts (C-11/11) la prenotazione era Brema-Parigi-San Paolo-Asunción. La Corte ha stabilito che un ritardo di tre ore o più si valuta rispetto all’orario di arrivo previsto alla destinazione finale, che per i voli in coincidenza diretta è la destinazione dell’ultimo volo (punti 32-35). La compensazione non dipende dal ritardo con cui è partito il primo volo (punti 37-38 e 47). L’articolo 2, lettera h), definisce la destinazione finale allo stesso modo.

Che cosa non significa. Le sentenze dicono che il regolamento può applicarsi. Non significano che ogni ritardo in un aeroporto di scalo porti a una compensazione. Valgono ancora le condizioni abituali: una prenotazione confermata e la presentazione all’accettazione come richiesto (articolo 3, paragrafo 2), un arrivo con tre ore di ritardo o più e nessuna circostanza eccezionale che la compagnia possa dimostrare. Su come si calcola l’orario di arrivo, vedi come si calcola il ritardo.

Per dirlo chiaramente: se il tuo volo, per esempio da Bangkok, Singapore o Bali verso l’UE, è operato da una compagnia extra UE, il regolamento normalmente non si applica a quel volo. L’articolo 3, paragrafo 1, lettera b), richiede un vettore comunitario, e secondo la causa Emirates (C-173/07) un volo di ritorno non può rientrare grazie al luogo di partenza dell’andata, nemmeno con un’unica prenotazione.

Questo riguarda solo EU261. Nella tua situazione possono valere altre regole di altri paesi; esulano da questa guida e Airlate non le valuta.

Se il volo verso l’UE è operato da una compagnia dell’UE, può applicarsi l’articolo 3, paragrafo 1, lettera b). Le sentenze trattate qui riguardano viaggi in partenza dall’UE, quindi gli itinerari di ritorno con compagnie miste vanno esaminati uno per uno.

Tutto quanto sopra presuppone un’unica prenotazione. Se hai acquistato due biglietti separati, per esempio un volo per Istanbul e un volo separato per proseguire, il primo volo si valuta a parte e il ritardo si misura all’aeroporto di scalo. Leggi biglietti separati e coincidenza persa. Se ti è stato negato l’imbarco all’aeroporto di scalo con un’unica prenotazione, leggi imbarco negato sul volo in coincidenza.

Circostanze eccezionali. La compagnia non deve pagare la compensazione se dimostra che il ritardo è stato causato da circostanze eccezionali che non si sarebbero potute evitare anche adottando tutte le misure del caso (articolo 5, paragrafo 3, che la Corte applica al ritardo prolungato; Folkerts, punto 43). Un aeroporto di scalo fuori dall’UE non cambia questa valutazione. Leggi quando la compagnia invoca circostanze eccezionali.

Volo alternativo e assistenza. Gli articoli 8 e 9 disciplinano il rimborso o l’imbarco su un volo alternativo e pasti, sistemazione in albergo e trasporto gratuiti, e l’articolo 6 indica i tempi di attesa secondo la distanza. Le sentenze trattate in questa guida riguardano la compensazione e non decidono come si applicano gli articoli 8 e 9 in un aeroporto di scalo fuori dall’UE. Conserva comunque le ricevute. Leggi pasti, albergo e trasporto in caso di ritardo.