Omlægning hurtigst muligt: skal flyselskabet tilbyde et andet selskabs fly?

Artikel 8, stk. 1, indleder med, at passageren skal tilbydes at vælge mellem tre alternativer. Det første er refusion inden for syv dage, jf. artikel 7, stk. 3, af hele billetprisen for de dele af rejsen, der ikke er gennemført, og for de dele, der er gennemført, hvis flyvningen ikke længere tjener noget formål i forhold til din oprindelige rejseplan, samt i relevante tilfælde en returflyvning til det første afgangssted hurtigst muligt. Det andet er omlægning til den endelige destination hurtigst muligt på tilsvarende transportvilkår. Det tredje er omlægning til den endelige destination på et senere tidspunkt, som passageren finder belejligt, på tilsvarende transportvilkår og afhængigt af ledige pladser. Er flyvningen en del af en pakkerejse, gælder der en undtagelse for refusionen (artikel 8, stk. 2): har du efter pakkerejsereglerne ret til at få pengene for flybilletten tilbage fra rejsearrangøren, kan du ifølge EU-Domstolen (C-163/18) ikke i stedet kræve billetprisen af flyselskabet med støtte i forordningen, heller ikke hvis rejsearrangøren mangler økonomiske midler. Undtagelsen gælder kun refusionen.

Efter ordlyden er det altså passageren, der vælger vej. Pligten til at tilbyde valgene efter artikel 8 opstår bl.a., når en flyvning aflyses (artikel 5, stk. 1, litra a), og når en passager afvises ved boarding mod sin vilje (artikel 4, stk. 3). Ved en lang forsinkelse findes en mere begrænset variant: når forsinkelsen er mindst fem timer, skal selskabet tilbyde bistand efter artikel 8, stk. 1, litra a, altså refusionsmuligheden (artikel 6, stk. 1, nr. iii). Ifølge Kommissionens fortolkningsretningslinjer træffes valget efter artikel 8, stk. 1, som et generelt princip én gang, forudsat at du har fået korrekt information om de mulige alternativer. Har du da sagt ja til refusion, er selskabet som udgangspunkt ikke forpligtet til derefter også at ordne omlægning, men en eventuel ret til kompensation efter artikel 7 kan bestå. Det kan derfor være værd at tænke dig om, før du siger ja til det første tilbud, især hvis du skal frem.

EU-Domstolens fjerde afdeling tog stilling til kravet den 11. juni 2020 i sag C-74/19, LE mod Transportes Aéreos Portugueses SA. Domstolen fortolkede undtagelsen i artikel 5, stk. 3: vil selskabet undgå at betale kompensation med henvisning til en usædvanlig omstændighed, skal det også have truffet alle rimelige foranstaltninger for at begrænse følgerne for passageren. Ved den vurdering tog domstolen udgangspunkt i kravet i artikel 8, stk. 1, om en rimelig og tilfredsstillende omlægning hurtigst muligt for passagerer, der rammes af en aflyst eller kraftigt forsinket flyvning. Selve sagen handlede om et mistet tilslutningsfly efter en forsinkelse.

Domstolen udtalte, at det i princippet ikke er nok for et selskab, der vil undgå pligten til at betale kompensation, at omlægge passageren til sit eget næste fly, hvis det først når frem dagen efter den oprindeligt planlagte ankomst. Selskabet skal udnytte alle tilgængelige ressourcer for at sikre en rimelig og tilfredsstillende omlægning hurtigst muligt, bl.a. ved at søge efter andre direkte eller indirekte flyvninger, eventuelt flyvninger, der udføres af andre lufttrafikforetagender.

Efter domskonklusionen accepteres en sådan omlægning med selskabets eget fly i princippet kun i to tilfælde: hvis enhver anden mulighed for omlægning på en direkte eller indirekte flyvning, udført af selskabet selv eller af et andet lufttrafikforetagende, som ville have bragt passageren frem med mindre forsinkelse, manglede, eller hvis en sådan omlægning ville have krævet urimelige ofre af selskabet i forhold til dets kapacitet på det relevante tidspunkt. Nøjedes selskabet med sit næste eget fly uden at lede videre, er det ifølge dommen ikke en sådan rimelig foranstaltning, der fritager selskabet for pligten til at betale kompensation. Allerede i C-354/18 havde domstolen desuden udtalt, at selskabet, når det giver et konkret tilbud om omlægning efter artikel 8, stk. 1, litra b, skal tage hensyn til bl.a. ankomsttidspunktet og til, om omlægningen kan ske med selskabets eget fly eller må ske med et andet lufttrafikforetagende, hvis det er muligt. Betjenes byen af flere lufthavne, og bliver du omlagt til en anden lufthavn end den, bookingen gjaldt, skal selskabet efter artikel 8, stk. 3, desuden betale transporten derfra til den lufthavn, bookingen gjaldt, eller til et andet nærliggende bestemmelsessted, som du og selskabet aftaler.