Streik: når gir innstilt eller forsinket fly kompensasjon?

Ved innstilt fly, og ved forsinkelse på minst tre timer til sluttdestinasjonen, gir EU-forordning 261/2004 rett til økonomisk kompensasjon. Men det finnes unntak. Ett gjelder når du fikk beskjed om et innstilt fly: fikk du den minst to uker før avgang, utbetales ingen kompensasjon, uansett hvem som streiket. Fikk du den senere, utbetales ingen kompensasjon hvis selskapet tilbød deg en omruting nær de opprinnelige tidene dine. Ved beskjed mellom to uker og sju dager før avgang gjelder det avreise høyst to timer tidligere og ankomst senest fire timer senere, ved kortere varsel avreise høyst én time tidligere og ankomst senest to timer senere (artikkel 5 nr. 1 bokstav c). Et annet gjelder årsaken: etter artikkel 5 nr. 3 slipper flyselskapet å betale hvis det kan vise at forstyrrelsen skyldes ekstraordinære omstendigheter som ikke kunne vært unngått selv om alle rimelige tiltak var truffet.

EU-domstolen stiller to krav, og begge må være oppfylt: hendelsen skal ligge utenfor flyselskapets normale virksomhet, og den skal ligge utenfor selskapets faktiske kontroll. Vurderingen gjøres fra sak til sak.

En streik blant selskapets egne ansatte er etter domstolens syn en intern hendelse. Konflikter om lønn og arbeidsvilkår hører til hverdagen i et foretak og er noe selskapet selv kan håndtere og påvirke. En streik hos flygelederne eller på flyplassen rår selskapet derimot ikke over. Domstolen har uttalt at nettopp streiker som gjennomføres av flygeledere eller ansatte på en flyplass kan utgjøre ekstraordinære omstendigheter. Det finnes likevel et unntak: har personalets streik sitt utspring i krav som bare myndighetene kan imøtekomme, kan også en intern streik utgjøre en ekstraordinær omstendighet, ifølge domstolen. Skillelinjen mellom intern og ekstern avgjør derfor ofte, men ikke alltid alene, retten din til kompensasjon.

Spørsmålet ble avgjort av EU-domstolens storkammer 23. mars 2021 i sak C-28/20, Airhelp mot SAS. Bakgrunnen var SAS-pilotenes streik våren 2019. Pilotforeningene i Danmark, Sverige og Norge tok ut medlemmene sine i streik etter at de hadde vurdert at tariffforhandlingene hadde kjørt seg fast, og streiken varte fra 26. april til 2. mai 2019. En passasjer hvis flyging Malmö–Stockholm ble innstilt 29. april, overdro kravet sitt på kompensasjon til Airhelp, som reiste sak ved Attunda tingsrätt. Tingretten ba EU-domstolen om en forhåndsavgjørelse.

Domstolens svar: en streik som igangsettes etter oppfordring fra en fagforening for selskapets egne ansatte, som følger nasjonale regler om blant annet varsel, som har som mål å få gjennomslag for personalets krav og som gjennomføres av personale som trengs for å utføre flygingen, er ikke en ekstraordinær omstendighet i den betydningen som er ment i artikkel 5 nr. 3.

Etter domstolens tolkning kunne SAS altså ikke bruke streiken som skjold mot kompensasjonskravene. Dommen gjelder i hele EU og styrer hvordan lignende streiker vurderes i dag: en lovlig varslet streik innenfor selskapet taler normalt for passasjeren, ikke mot.