Linia lotnicza pisze, że ruch ograniczyła kontrola ruchu lotniczego: co to znaczy?

Rozporządzenie wspomina o kontroli ruchu lotniczego w motywie 15: nadzwyczajne okoliczności zachodzą, gdy decyzja kontroli ruchu lotniczego dotycząca danego samolotu w danym dniu powoduje znaczne opóźnienie, przesunięcie lotu na następny dzień albo odwołanie jednego lub kilku lotów tym samolotem, mimo że przewoźnik podjął wszelkie racjonalne środki, by tego uniknąć.

Chodzi o decyzję dotyczącą konkretnego samolotu w konkretnym dniu. Motyw opisuje określoną decyzję kontroli ruchu lotniczego, a nie ogólny stan rzeczy, na przykład to, że latem przestrzeń powietrzna była zatłoczona. To przewoźnik musi wykazać, że taka decyzja zapadła.

Ciężar dowodu spoczywa na przewoźniku. Zgodnie z art. 5 ust. 3 przewoźnik musi móc wykazać, że opóźnienie wynika z nadzwyczajnych okoliczności, których nie można było uniknąć pomimo podjęcia wszelkich racjonalnych środków. Trybunał Sprawiedliwości UE doprecyzował, że przewoźnik musi wykazać, iż było oczywiste, że nawet przy użyciu wszystkich dostępnych zasobów nie uniknąłby skutków bez nadmiernych poświęceń (C-549/07, pkt 40 i 41).

Dwa warunki dotyczące samego zdarzenia, a do tego środki. Zdarzenie musi ze względu na swój charakter lub źródło nie być wpisane w normalną działalność przewoźnika, a ponadto pozostawać poza jego faktyczną kontrolą, i oba warunki muszą być spełnione łącznie (C-74/19, pkt 37). Do tego przewoźnik musi wykazać, że podjął środki dostosowane do sytuacji (C-549/07, pkt 40). Ogólne tło opisujemy w artykule gdy przewoźnik powołuje się na nadzwyczajne okoliczności.

Strajk kontrolerów ruchu lotniczego leży poza przewoźnikiem. Gdy motyw 14 wymienia strajki, chodzi o strajki zewnętrzne wobec działalności przewoźnika. Trybunał wyraźnie stwierdził, że strajki kontrolerów ruchu lotniczego lub pracowników lotniska mogą być nadzwyczajnymi okolicznościami, ponieważ leżą poza faktyczną kontrolą przewoźnika (C-28/20, pkt 42 i 43).

Własny personel to coś odwrotnego. Strajk ogłoszony i przeprowadzony przez własnych pracowników przewoźnika jest według tego samego wyroku zdarzeniem wewnętrznym, także gdy wezwały do niego związki zawodowe (pkt 44). Gdy przewoźnik pisze „strajk”, pierwsze pytanie brzmi więc: kto strajkował.

Wcześniejszy lot może się liczyć. Jeżeli kontrola ruchu lotniczego dotknęła wcześniejszego lotu tym samym samolotem, przewoźnik może się na to powołać, ale tylko wtedy, gdy istnieje bezpośredni związek przyczynowy z opóźnieniem właśnie Twojego lotu (C-74/19, pkt 54).

Zapas czasu należy do planowania. Przewoźnik powinien przy planowaniu w rozsądnym zakresie liczyć się z ryzykiem opóźnień i mieć pewien zapas czasu. Jeżeli go brakuje, nie można uznać, że podjął wszelkie racjonalne środki (C-294/10, pkt 28). Nie ma ogólnego minimalnego zapasu (pkt 31), więc każdy przypadek ocenia się osobno.

Zamknięta przestrzeń powietrzna to inne zagadnienie. Gdy zamknięto przestrzeń powietrzną lub lotnisko, obowiązują inne reguły, a trybunał rozpatrywał je w sprawie C-294/10 (pkt 9, 27 i 28).