Recht op eten, hotel en vervoer bij een vertraagde vlucht

Is een vlucht fors vertraagd of geannuleerd, dan heb je recht op meer dan alleen informatie. De verordening noemt dat bijstand, en artikel 9, waarin de inhoud wordt opgesomd, heeft als kop „Recht op verzorging”. In dit artikel gebruiken we het woord verzorging.

De kern is eenvoudig: de maatschappij moet voor je zorgen terwijl je wacht. Je moet maaltijden en verfrissingen aangeboden krijgen in redelijke verhouding tot de wachttijd. Wordt een overnachting noodzakelijk, of wordt je verblijf langer dan gepland, dan moet de maatschappij een hotelkamer aanbieden en vervoer tussen het vliegveld en het hotel. Alles zonder kosten voor jou.

Je mag bovendien kosteloos twee telefoongesprekken voeren of twee e-mailberichten versturen. De maatschappij moet ook bijzondere aandacht besteden aan personen met beperkte mobiliteit, hun begeleiders en kinderen die alleen reizen.

De regels gelden als je vliegt vanaf een luchthaven in de EU, of naar de EU vanuit een land buiten de EU met een luchtvaartmaatschappij uit de EU. De verordening geldt in de EU en, via de EER-overeenkomst, ook in IJsland, Noorwegen en Liechtenstein. Zwitserland past haar toe op grond van de luchtvaartovereenkomst tussen de EU en Zwitserland.

Bij vertraging wordt de verzorging geregeld door artikel 6 van de verordening. De drempel hangt af van hoeveel het vertrek ten opzichte van de dienstregeling wordt vertraagd en van de lengte van de vlucht: twee uur of meer bij vluchten van 1500 kilometer of minder, drie uur of meer bij vluchten binnen de EU van meer dan 1500 kilometer en bij alle andere vluchten tussen 1500 en 3500 kilometer, en vier uur of meer bij alle andere vluchten.

Eerst heb je recht op eten en drinken en op twee gesprekken of e-mails. Hotel en vervoer komen aan de orde wanneer het vertrek pas de volgende dag wordt verwacht, dus wanneer je echt moet overnachten.

Bij een geannuleerde vlucht geldt een overeenkomstig recht volgens artikel 5, dat doorverwijst naar artikel 9. Ook daar vallen hotel en vervoer eronder wanneer de omboeking betekent dat je pas de volgende dag of later wegkomt.

Het recht geldt terwijl je wacht op de vertraagde vlucht, op omboeking bij de eerste gelegenheid of op een terugreis. Kies je in plaats daarvan voor terugbetaling van het ticket en regel je de reis zelf, dan hoeft de maatschappij eten en hotel niet meer te betalen. In uitzonderlijke gevallen mag de maatschappij de verzorging ook beperken als die zelf het vertrek verder zou vertragen.

Het is makkelijk om verzorging te verwarren met de financiële compensatie in de EU-regels, maar ze werken verschillend. Verzorging dekt je daadwerkelijke behoeften ter plaatse: eten, een dak boven je hoofd, vervoer. Ze wordt niet in geld uitbetaald, behalve als vergoeding voor uitgaven die je zelf moest doen.

Compensatie is daarentegen een vast bedrag dat kan worden verschuldigd bij langere vertragingen bij aankomst op de eindbestemming of bij geannuleerde vluchten, mits de oorzaak geen buitengewone omstandigheid is, en bij instapweigering tegen je wil. Je kunt dus recht hebben op beide, of alleen op verzorging als de oorzaak buitengewoon was.