La aerolínea escribe que «se le informó a tiempo»: ¿qué significa?

La respuesta puede referirse a un vuelo cancelado o a una hora de salida modificada. Cómo se valora el cambio de horario en sí lo tratamos aparte; aquí se trata de la respuesta: ¿ha demostrado la aerolínea que usted recibió el aviso a tiempo? El reglamento se aplica directamente en todos los Estados miembros de la UE. Si busca el punto de partida, vea la página sobre el vuelo cancelado.

Hay que probar dos cosas. Que se informó a usted y cuándo ocurrió (artículo 5, apartado 4). No basta, por tanto, con que la aerolínea escriba que se «envió» un correo. Los plazos se cuentan desde la hora de salida programada.

La cuestión afecta a los vuelos cancelados. Los plazos del artículo 5, apartado 1, letra c, son una condición para no tener que pagar compensación en caso de cancelación. Una hora de salida que se retrasa menos de tres horas, sin otros cambios, no cuenta como cancelación, aunque el aviso llegara varios días antes (Tribunal de Justicia de la UE, asunto C-395/20, apartados 20 a 23). Un adelanto de más de una hora sí cuenta como cancelación (asuntos acumulados C-146/20 y otros).

En caso de cancelación, el pasajero puede reclamar la compensación a la compañía aérea que opera el vuelo, salvo que se dé una de estas tres situaciones. Resumidas con nuestras palabras:

i) Se informó de la cancelación al menos dos semanas antes de la hora de salida programada.

ii) Se informó entre dos semanas y siete días antes de la hora de salida programada y se ofreció un transporte alternativo con salida como máximo dos horas antes de la hora programada y llegada al destino final como máximo cuatro horas después de la hora de llegada programada.

iii) Se informó con menos de siete días de antelación y se ofreció un transporte alternativo con salida como máximo una hora antes de la hora programada y llegada como máximo dos horas después de la hora de llegada programada.

La aerolínea puede además quedar libre de la compensación si prueba circunstancias extraordinarias, conforme al artículo 5, apartado 3. Es una valoración aparte, que no se trata aquí.

Entonces es frecuente que la aerolínea escriba que informó «a tiempo» enviando el aviso al intermediario. Eso no basta por sí solo. En el asunto C-302/16 (Krijgsman), la compañía había avisado a tiempo a una agencia en línea, pero la agencia transmitió el aviso solo diez días antes del vuelo. El Tribunal concluyó que la compañía debía pagar la compensación porque el pasajero no fue informado al menos dos semanas antes de la salida, aunque la agencia sí lo hubiera sido a tiempo (apartados 25 a 27).

La excepción es la autorización expresa. Si usted autorizó expresamente al intermediario a recibir los avisos de la aerolínea y la aerolínea conoce esa autorización, el derecho nacional puede admitir una presunción de que se le informó (C-263/20, apartado 44). Es algo distinto de que una web de reservas haya recibido su dirección de correo electrónico.

El Tribunal confirmó lo mismo en un auto sobre pasajeros que reservaron a través de una agencia, cuando la compañía utilizó una dirección de correo probablemente generada de forma automática. Fue irrelevante que la compañía no conociera al intermediario (asunto C-307/21, apartados 26 y 27).