Vuelo cancelado en Navidad y Fin de Año: transporte alternativo, hotel y compensación

Las reglas son las mismas en diciembre que en mayo, pero cuando la mayoría de las salidas van llenas, el siguiente vuelo de la propia aerolínea puede estar a varios días. Entonces la pregunta es qué exige «lo más rápidamente posible». Los fundamentos están en vuelo cancelado.

La aerolínea debe buscar más allá de su propio calendario de vuelos. El Tribunal de Justicia de la UE ha declarado que una aerolínea que quiera evitar la compensación invocando una circunstancia extraordinaria no se conforma, en principio, con ofrecer su propio vuelo siguiente si este llega solo al día siguiente de la llegada prevista. Debe utilizar todos los recursos disponibles y buscar otros vuelos directos o con escalas, eventualmente de otras aerolíneas, dentro o fuera de su propia alianza (C-74/19, apartado 59). Las excepciones: no había nada mejor, o habría supuesto sacrificios insoportables dada la capacidad de la aerolínea (apartado 3 del fallo).

La aerolínea debe informar de todo y probar el momento elegido. Debe dar información completa sobre todas las opciones del artículo 8.1 y soporta la carga de la prueba de que el transporte alternativo se ofreció lo más rápidamente posible (C-354/18, puntos 3 y 4 del fallo; el asunto trataba de una denegación de embarque, pero el punto 4 está formulado en general para el artículo 8.1 b).

El reglamento no dice nada directamente sobre los billetes propios. Según las directrices interpretativas de la Comisión, que no son vinculantes, una aerolínea que no ofrece transporte alternativo lo más rápidamente posible en condiciones comparables debe reembolsar el coste del vuelo alternativo en que haya incurrido el pasajero. Si la aerolínea puede demostrar que se puso en contacto con usted (siempre que haya facilitado sus datos de contacto) y tenía intención de organizar el transporte alternativo, puede en cambio negarse a reembolsar los costes adicionales si usted lo organizó igualmente por su cuenta. Por eso puede convenir avisar primero a la aerolínea, si hay tiempo, y conservarlo todo.

La pérdida de ingresos no está incluida en el importe de la compensación, pero puede dar lugar a una reclamación adicional (artículo 12.1, C-354/18, punto 1 del fallo). A partir del 23 de octubre de 2027 cambian las reglas sobre el transporte propio y la duración del hotel con el Reglamento (UE) 2026/2202.

En un vuelo cancelado, el artículo 5.1 c puede dar lugar a la compensación del artículo 7 si no se le informó al menos dos semanas antes de la salida. Entre dos semanas y siete días antes se exige un transporte alternativo que salga como máximo dos horas antes y llegue al destino final como máximo cuatro horas después de la llegada prevista; con menos de siete días, uno que salga como máximo una hora antes y llegue como máximo dos horas después. El importe es de 250, 400 o 600 euros según la distancia del vuelo (artículo 7.1). Son los importes fijos que establece el reglamento; el importe aplicable depende de las circunstancias del caso, por ejemplo de si puede reducirse en un 50 % (artículo 7.2). Véase también el importe de la compensación.

La causa importa. La aerolínea puede librarse de la compensación si demuestra que la cancelación se debió a circunstancias extraordinarias que no habrían podido evitarse incluso si se hubieran tomado todas las medidas razonables (artículo 5.3).

Si el vuelo de sustitución sufre retraso, puede surgir un nuevo derecho. Si recibió compensación y aceptó el transporte alternativo, y el propio vuelo de sustitución llega con tres horas o más de retraso, puede reclamar compensación también por ello, siempre que lo opere la misma aerolínea (C-832/18, punto 1 del fallo).