La aerolínea escribe «el control del tráfico aéreo limitó el tráfico»: ¿qué significa?

El Reglamento menciona la gestión del tránsito aéreo en el considerando 15: «Debe considerarse que concurren circunstancias extraordinarias cuando las repercusiones de una decisión de gestión del tránsito aéreo, en relación con una aeronave determinada y en una fecha determinada, den lugar a un gran retraso, a un retraso de un día para el otro o a la cancelación de uno o más vuelos de la aeronave, aunque el transportista aéreo interesado haya hecho todo lo posible por evitar dichos retrasos o cancelaciones.»

Es una decisión sobre una aeronave determinada en una fecha determinada. El considerando describe una decisión concreta de gestión del tránsito aéreo, no una situación general como un espacio aéreo saturado durante el verano. Es la aerolínea quien debe probar que existió una decisión así.

La aerolínea tiene la carga de la prueba. Conforme al artículo 5.3, la aerolínea debe poder probar que el retraso se debe a circunstancias extraordinarias que no habrían podido evitarse aunque se hubieran tomado todas las medidas razonables. El Tribunal de Justicia ha aclarado que la aerolínea debe probar que era manifiesto que, incluso con todos los medios disponibles, no habría podido evitar las consecuencias sin sacrificios insoportables (C-549/07, apartados 40 y 41).

Dos requisitos sobre el hecho en sí, y además las medidas. El hecho debe, por su naturaleza o su origen, quedar fuera de la actividad normal de la aerolínea y, además, fuera de su control efectivo, y ambos requisitos deben cumplirse (C-74/19, apartado 37). Además, la aerolínea debe probar que adoptó medidas adaptadas a la situación (C-549/07, apartado 40). El contexto general está en el Reglamento EU261 explicado y en el artículo sobre cuando la aerolínea alega circunstancias extraordinarias.

Una huelga de controladores aéreos queda fuera de la aerolínea. Cuando el considerando 14 menciona las huelgas, se refiere a huelgas externas a la actividad de la aerolínea. El Tribunal de Justicia ha dicho expresamente que las huelgas de controladores aéreos o de empleados de un aeropuerto pueden ser circunstancias extraordinarias, porque escapan al control efectivo de la aerolínea (C-28/20, apartados 42 y 43).

El personal propio es lo contrario. Según la misma sentencia, una huelga convocada y llevada a cabo por los propios empleados de la aerolínea es un hecho interno, incluso cuando los sindicatos la hayan convocado (apartado 44). Si la aerolínea escribe «huelga», lo primero que hay que preguntar es quién estaba en huelga.

Un vuelo anterior puede contar. Si el control del tráfico aéreo afectó a un vuelo anterior con el mismo avión, la aerolínea puede invocarlo, pero solo si existe una relación causal directa con el retraso de su vuelo (C-74/19, apartado 54).

El margen de tiempo forma parte de la planificación. Al planificar, la aerolínea debe contar en medida razonable con el riesgo de retrasos y prever cierto margen de tiempo. Si no lo hace, no puede considerarse que haya adoptado todas las medidas razonables (C-294/10, apartado 28). No existe un margen mínimo general (apartado 31), así que cada caso se examina por separado.

Un espacio aéreo cerrado es otra cuestión. Si el espacio aéreo o el aeropuerto se han cerrado, se aplican otras reglas.