L’avion a atterri presque à l’heure, mais nous sommes restés longtemps sans porte. Ce temps compte-t-il ?

Oui. Le retard court jusqu’à l’ouverture de la porte et le moment où vous pouvez descendre. Le temps pendant lequel l’avion attend sur la piste ou à un poste de stationnement compte donc, et peut être ce qui fait passer le retard au-delà du seuil de trois heures.

La compagnie dit que nous sommes arrivés plus tôt que ce que j’ai perçu. Qui a raison ?

L’indication de la compagnie peut reposer sur l’heure de l’atterrissage ou du on-block, qui peut précéder de plusieurs minutes l’ouverture de la porte. Selon les règles actuelles, c’est l’ouverture de la porte qui compte juridiquement. Une documentation personnelle avec horodatages peut être d’une grande aide dans les cas limites.

L’heure de départ n’a-t-elle aucune importance ?

Si, mais pour d’autres droits. Un départ retardé donne droit à une assistance, comme des repas et des boissons, selon l’article 6 et, à partir de cinq heures, normalement au remboursement du billet. L’indemnisation en argent, en revanche, est appréciée à partir de l’arrivée à la destination finale.

Comment savoir exactement quand la porte s’est ouverte ?

La compagnie dispose de ses propres données horaires sur l’arrivée, mais on les voit rarement directement. On peut combiner sa propre documentation avec des données de vol publiques et, si le cas est proche du seuil, demander à la compagnie ses données sur le moment où la porte s’est ouverte.

Comment le retard d’un vol est-il calculé ? C’est l’heure d’arrivée qui compte

En bref

Votre retard est compté à l’arrivée à la destination finale, et l’heure d’arrivée réelle est, selon la Cour de justice de l’UE, le moment où au moins une des portes de l’avion s’ouvre et où les passagers peuvent quitter l’appareil (arrêt C-452/13, Germanwings).

Ce n’est donc ni quand les roues touchent la piste ni quand l’avion s’arrête à son poste de stationnement.

Si vous avez trois heures ou plus de retard à l’ouverture de la porte, vous pouvez normalement avoir droit à une indemnisation au titre du règlement 261/2004, à condition que le vol relève des règles de l’UE (départ de l’UE ou de l’EEE, ou arrivée dans l’UE ou dans l’EEE avec une compagnie qui y est immatriculée) et que le retard ne soit pas dû à des circonstances extraordinaires. Le règlement s’applique directement dans l’UE et, par l’accord sur l’EEE, en Islande, en Norvège et au Liechtenstein ; en Suisse, il s’applique par l’accord aérien entre l’UE et la Suisse.

Par Airlate · Publié 2026-10-17 · Mise à jour 2026-10-17

Répondez à quelques questions brèves sur votre vol et nous évaluerons si votre retard peut donner droit à une indemnisation selon les règles de l’UE.

Vérifiez si vous avez droit à une indemnisation

Silhouettes de passagers devant une porte d’embarquement, avec un avion à contre-jour à l’extérieur — Image d’illustration. L’image ne montre aucun vol, aéroport ni personne réels. · Générée par IA avec Adobe Firefly

L’ouverture de la porte est l’heure d’arrivée au sens juridique

Les règles de l’UE sur les droits des passagers aériens (règlement 261/2004) lient l’indemnisation au retard que vous subissez, mais le règlement ne définit pas ce que signifie réellement « heure d’arrivée ». C’est la Cour de justice de l’UE qui l’a décidé en septembre 2014 dans l’affaire C-452/13 opposant la compagnie Germanwings au passager Ronny Henning.

Le raisonnement de la Cour est facile à suivre. Tant que vous restez dans l’avion, vous êtes enfermé, sous le contrôle de la compagnie et avec des possibilités très limitées de communiquer avec l’extérieur. Ce n’est qu’une fois les portes ouvertes et lorsque vous pouvez descendre que vous pouvez reprendre vos activités habituelles. C’est pourquoi la Cour a jugé que l’heure d’arrivée est le moment où au moins une des portes de l’avion s’ouvre, en partant du principe que les passagers peuvent alors quitter l’appareil.

La Cour a expressément écarté deux autres solutions : le moment où les roues touchent le sol et le moment où l’avion atteint son poste de stationnement et où les freins sont serrés.

Trois moments à l’atterrissage : aujourd’hui, un seul compte

Atterrissage : les roues touchent la piste. Ne compte pas comme arrivée.
On-block : l’avion est immobile au poste de stationnement et les freins sont serrés. Ne compte pas non plus.
Ouverture de la porte : au moins une porte s’ouvre et les passagers peuvent quitter l’avion. C’est l’heure d’arrivée au sens juridique selon la Cour de justice de l’UE.
Attention : l’heure affichée par les écrans d’aéroport et les applications peut être celle de l’atterrissage ou du on-block, et non celle de l’ouverture effective de la porte.

Nouvelle règle sur l’heure d’arrivée à partir du 23 octobre 2027

Cet article décrit les règles applicables jusqu’au 22 octobre 2027 inclus. À partir du 23 octobre 2027 s’applique le règlement (UE) 2026/2202, qui modifie le règlement 261/2004. Selon la nouvelle définition de l’article 2 x), l’heure d’arrivée est alors le moment où l’avion atteint le poste de stationnement et où les freins de stationnement sont serrés (on-block), et non plus l’ouverture de la porte. Le droit à indemnisation existe, selon le nouvel article 6.4, lorsque le retard à l’arrivée à la destination finale dépasse trois heures.

Exemple : Exemple : quelques minutes qui ont fait la différence dans l’affaire Germanwings

Le 11 mai 2012, Ronny Henning a volé de Salzbourg à Cologne/Bonn avec une arrivée prévue à 14 h 40. L’avion n’a touché la piste qu’à 17 h 38, soit 2 heures et 58 minutes de retard. Le poste de stationnement a été atteint à 17 h 43, donc 3 heures et 3 minutes après l’horaire, et les portes se sont ouvertes peu après.

Germanwings a soutenu que l’heure de l’atterrissage comptait : 2 heures et 58 minutes, sous le seuil de trois heures, donc pas d’indemnisation. Henning a considéré que le retard dépassait trois heures et a réclamé 250 euros. Le tribunal autrichien de première instance a compté à partir de l’ouverture de la première porte et a condamné Germanwings à payer.

Germanwings a fait appel, et la juridiction supérieure, le Landesgericht Salzburg, a demandé à la Cour de justice de l’UE quel moment compte. La Cour a répondu : l’ouverture d’au moins une porte, soit le même critère que celui du tribunal de première instance. Mesuré ainsi, le retard dépassait trois heures. Il revenait ensuite à la juridiction autrichienne de trancher le litige. Quelques minutes séparaient donc l’absence d’indemnisation de l’indemnisation complète.

Retard au départ et retard à l’arrivée sont deux choses différentes

L’article 6 des règles de l’UE traite des retards au départ. Il vous donne droit à une assistance à l’aéroport (repas, boissons et moyens de communication) lorsque le départ devrait être retardé de deux, trois ou quatre heures selon la longueur du vol. À partir de cinq heures de retard, vous pouvez normalement renoncer au voyage et obtenir le remboursement du billet.

L’indemnisation en argent, en revanche, est régie par l’arrivée. Selon la jurisprudence constante de la Cour de justice de l’UE, confirmée par l’arrêt Germanwings, les passagers qui arrivent avec trois heures ou plus de retard peuvent normalement avoir droit à une indemnisation au titre de l’article 7, pour le même motif que pour les vols annulés.

Cela a deux conséquences pratiques. Un départ tardif que le pilote rattrape en vol ne donne normalement pas lieu à indemnisation si vous arrivez malgré tout avec moins de trois heures de retard. Et inversement : pour les voyages avec correspondances relevant de la même réservation, c’est l’arrivée à la destination finale qui compte (arrêt C-11/11, Folkerts) ; un court retard sur le premier tronçon qui vous fait manquer la correspondance peut représenter de nombreuses heures de retard là où vous allez réellement.

Les montants d’indemnisation en bref

Le montant de l’indemnisation dépend en premier lieu de la longueur du vol selon l’article 7 des règles de l’UE. Au niveau le plus élevé, 600 € pour les vols de plus de 3 500 km qui ne se déroulent pas dans l’UE et l’EEE, le montant peut être réduit de moitié si le retard à l’arrivée est inférieur à quatre heures (arrêt C-402/07, Sturgeon).

Distance de vol	Montant de l’indemnisation
Vols jusqu’à 1 500 km	250 €
1 500–3 500 km (et vols plus longs au sein de l’UE)	400 €
Vols de plus de 3 500 km	600 €

Les montants s’entendent par passager.

Trois heures à la porte ne suffisent pas toujours

Même si le retard dépasse trois heures à l’ouverture de la porte, la compagnie peut être dispensée de verser l’indemnisation si elle prouve que le retard est dû à des circonstances extraordinaires qui n’auraient pas pu être évitées même si toutes les mesures raisonnables avaient été prises, par exemple des conditions météorologiques qui rendent le vol impossible. Le droit à l’assistance à l’aéroport n’en est pas affecté.

Et dans l’autre sens : si la porte s’ouvre avant que trois heures se soient écoulées, il n’y a normalement pas d’indemnisation, même si le départ avait été beaucoup plus retardé.

Bon à savoir pour documenter l’heure d’arrivée réelle

Une photo prise à l’ouverture de la porte ou à la descente de l’avion conserve l’heure dans les métadonnées de l’image.
Un message envoyé à quelqu’un en quittant l’avion donne un horodatage indépendant.
On peut aussi noter soi-même quand l’avion a atterri et quand il s’est arrêté, si l’on en a le temps.
La carte d’embarquement, la confirmation de réservation et les messages de la compagnie servent d’appui après coup.
Les services de suivi de vols affichent souvent à la fois l’heure d’atterrissage et celle du on-block.
On peut aussi demander à la compagnie une confirmation écrite de l’heure d’arrivée réelle.

Questions fréquentes sur l’heure d’arrivée