Vol annulé à Noël et au Nouvel An : réacheminement, hôtel et indemnisation

Les règles sont les mêmes en décembre qu’en mai, mais lorsque la plupart des départs sont complets, le prochain vol de la compagnie peut être dans plusieurs jours. La question devient alors ce qu’exige « dans les meilleurs délais ». Les bases figurent dans vol annulé.

La compagnie doit chercher au-delà de son propre programme de vols. La Cour de justice de l’Union européenne a jugé qu’une compagnie qui veut éviter l’indemnisation en invoquant une circonstance extraordinaire ne se contente pas, en principe, de proposer son propre vol suivant s’il n’arrive que le lendemain de l’arrivée prévue. Elle doit utiliser toutes les ressources disponibles et chercher d’autres vols directs ou avec correspondance, éventuellement d’autres compagnies, au sein ou en dehors de sa propre alliance (C-74/19, point 59). Les exceptions : il n’existait rien de mieux, ou cela aurait entraîné des sacrifices insupportables au regard de la capacité de la compagnie (point 3 du dispositif).

La compagnie doit informer de toutes les options et prouver le respect du délai. Elle doit donner une information complète sur toutes les options de l’article 8, paragraphe 1, et supporte la charge de la preuve que le réacheminement a été proposé dans les meilleurs délais (C-354/18, points 3 et 4 du dispositif ; l’affaire portait sur un refus d’embarquement, mais le point 4 est formulé de façon générale pour l’article 8, paragraphe 1, b).

Le règlement ne dit rien directement des billets achetés par le passager. Selon les lignes directrices interprétatives de la Commission, qui ne sont pas contraignantes, une compagnie qui ne propose pas de réacheminement dans les meilleurs délais dans des conditions comparables doit rembourser le coût du vol alternatif exposé par le passager. Si la compagnie peut démontrer qu’elle a pris contact avec vous (à condition que vous ayez communiqué vos coordonnées) et avait l’intention d’organiser le réacheminement, elle peut en revanche refuser de rembourser les coûts supplémentaires si vous l’avez malgré tout organisé vous-même. Il peut donc être utile d’avertir d’abord la compagnie, si le temps le permet, et de tout conserver.

La perte de revenus n’est pas comprise dans le montant de l’indemnisation, mais peut donner lieu à une demande complémentaire (article 12, paragraphe 1, C-354/18, point 1 du dispositif). À partir du 23 octobre 2027, les règles sur le transport organisé par le passager et sur la durée de l’hôtel changent avec le règlement (UE) 2026/2202.

En cas d’annulation, l’article 5, paragraphe 1, c, peut donner lieu à l’indemnisation de l’article 7 si l’information ne vous est pas parvenue au moins deux semaines avant le départ. Entre deux semaines et sept jours avant, il faut un réacheminement partant au plus deux heures plus tôt et arrivant à la destination finale au plus quatre heures après l’heure d’arrivée prévue ; à moins de sept jours, un réacheminement partant au plus une heure plus tôt et arrivant au plus deux heures après. Le montant est de 250, 400 ou 600 euros selon la distance du vol (article 7, paragraphe 1). Ce sont les montants forfaitaires fixés par le règlement ; le montant applicable dépend des circonstances du cas, par exemple de la possibilité d’une réduction de 50 % (article 7, paragraphe 2). Voir aussi le montant de l’indemnisation.

La cause compte. La compagnie peut échapper à l’indemnisation si elle prouve que l’annulation est due à des circonstances extraordinaires qui n’auraient pas pu être évitées même si toutes les mesures raisonnables avaient été prises (article 5, paragraphe 3).

Si le vol de remplacement est retardé, un nouveau droit peut naître. Si vous avez reçu une indemnisation et accepté le réacheminement, et que le vol de remplacement lui-même arrive avec trois heures ou plus de retard, vous pouvez demander une indemnisation également pour cela, si la même compagnie exploite le vol de remplacement (C-832/18, point 1 du dispositif).